第一章

5a18;，我想向你打听一下，你家店里的这位师傅尊姓大名？”南北十七省，但凡有本事、有名号的厨子他都能认得，会有谁不小心流落到这里来？

    盎老板那边正是缺人之时，他不如介绍过去，也算是帮了朋友的忙。

    “我家师傅的名号不方便告诉别人。”女孩微微一笑“客倌要是吃得满意，多付点银子就好，不必知道我们师傅的名字，这就好像”

    “吃鸡蛋不一定要见到下蛋的鸡，是吗？”枫红学著方才那人的口气接话。

    女孩掩口笑道：“就是这个道理，客倌既然明白就不用我多做解释了。”

    慢慢地将两菜一汤吃得干干净净，他才明白为什么那个食客最后会露出一副恋恋不舍的表情。这几道菜看似简单，却是余韵无穷，越吃越有味道。

    眼看外面还大排长龙等候，他就算再舍不得也只能起身付帐了。

    一步三回头地走出店门。唉，怎么会这样？当初他第一次吃天下第一楼的琼瑶排骨，都没这么勾心勾肺的感觉。

    于是他走出不远后又折回头，轻轻巧巧地绕到琳琅店的后门，这里直通厨房，好奇心驱使他想去看看能做出这等美味的厨师，到底是长得什么模样。

    谁说喜欢吃鸡蛋就不能见下蛋的鸡？这厨师一身的本事，若今日错过了，才是他最大的遗憾。

    厨房地方不大，由两间小房并排而建，炊烟缭绕，显然里面正在忙著。他正要寻机溜过去，就见刚才替他点菜的那个小丫头从店前走到厨房来，迳自走进其中一间房。

    “今天生意还是那么好，想吃水晶鸡的客人有好几位，师傅仍不肯做吗？”听得出来是那个女孩的声音。

    “嗯。”含含糊糊的回答在热油烹炸的声音中，显得更加微弱不清。

    “今天还来了个有趣的食客，问东问西的想考倒我，还打听一大堆店里的招牌菜，看样子改日还会再来，我看那人的穿著倒不像一般的农户平民，也有些银钱，很气派的样子，没想到那么贪吃，两菜一汤都被他吃得涓滴不剩。”

    “端出去吧。”那个声音又响了起来，这一回清楚许多。

    枫红眼睛一亮。听这声音有些淡冷的味道，却是清澈柔细，不像是男人的怎么？难道能以巧手做出这些好菜的高厨，竟然会是一个女子？

    眼看女孩端著菜出去，厨房内似乎又只剩下“师傅”一个人，他悄悄靠近，刚来到门口，就听到里面传出声音。

    “厨房是禁地，外人不得驻足停留，这是规矩，客倌要吃饭请到前门去。”

    这一回声音更加清晰，柔软的字音让枫红更加怀疑对方的性别应是女子无疑。

    他没想到自己竟然会被人听出足音，虽然没有刻意用武功掩饰，但是普通人是不可能轻易察觉到他的脚步声的。看来，房内的人显然不是“普通人”

    “在下没别的意思，只是刚刚尝过师傅您的手艺，非常仰慕，所以过来拜望一下。”

    “多谢客倌抬爱，可我不喜见外人，客倌还是请回吧。”那声音冷冷地带著嘲讽“若是对我做的菜有些许赞赏，请改日再来品尝，那就让我铭感五内了。”

    人家说得这么客气又这么白了，他自然不能勉强，只得摸摸鼻子离开。

    回到天下第一楼后，枫红将这件事转告给富老板听，他却半信半疑。

    “会有那么一个女人在琳琅烧得一手好菜？真的？你不是骗我吧？”

    “是不是女人还不确定，只是听来像女人的声音。虽然不知道她的来历，但是依我看，她还有不少本事，帮你撑过这一场应该是没问题，只是她的脾气古怪，架子很大，未必请得到。”

    盎老板疑惑不解“宋老头从哪里找来这么一个有本事的厨娘？那老家伙二十年前经营琳琅到现在，始终没有起色，到底是谁肯来帮他呢？”

    “世事无绝对，今天晚上再帮你去看看，我总觉得这件事有点古怪，又说不上是哪里有问题。”

    “你还去？人家不是已经给你钉子碰了？”富老板促狭道：“是不是那厨娘姿色出众，你看上了？”

    枫红哈哈笑着“少胡说，我连她的脸都没见过，更何况，若吃了她的菜就要看上做菜的人，那我喜欢的厨子没有一千也有八百了。”

    话虽如此，但那个不知道来历，有著惊动天下的高超厨艺却甘愿屈身于一间小店中，还立下诸多规矩又不肯见人的神秘厨娘，实在吊足了他的胃口，要他不去探个究竟是不可能的了。

    深夜摸进别人的厨房，这种事情枫红还未曾做过。

    这时，琳琅小店已经打佯，前面店门虽然上了门板，但是后院还亮著灯，厨房的窗户上隐隐约约映出个人影，不知道在做些什么。

    有了白天的教训，这一回他刻意以轻功潜入。虽然四大公子中他远比不了初舞的轻功高妙，但是他的“落枫乱影”身法也是独步江湖。

    厨房内有哗啦哗啦的水声，那条人影停在窗边，忽然轻轻一叹“还少了一样东西提味儿，若是找不到该怎么办呢？”

    就在枫红静静聆听的时候，房门被拉开，一道人影从里面款步而出，走向了另外一间房。

    他一闪身，潜入了厨房。

    看刚才那人的背影，腰肢纤细、步态轻盈，真的是个女子。

    这么晚了，她大概是忙完了，回房去睡觉了吧。

    厨房内的烛火未灭，藉著一点灯光他依稀看清了屋里的陈设。

    兵碗瓢盆等自不必说，却有一口不大不小的缸在之前那女子驻足的地方，他掀开缸盖，扑鼻的香味儿迎面而来。

    好香！枫红差点脱口惊呼。这应该是卤鸡用的卤汁，这种东西是需要特别腌制和讲究的，有些百年老店的卤汁更是一用多年都不会更换，琳琅小店从有这位厨娘到现在，应该不超过几个月的工夫，能有这样上好的卤汁实在难得.

    门外忽然又传来脚步声，他暗叫不好。本以为那女子已经走了，没想到她还会回来！情急之下，他纵身跳上屋梁，半蹲半跪在梁上。

    这一回来的不只是她一个人，还有一位老者。

    “孟姑娘，你忙了一天，也该歇息了。”这声音是琳琅店主宋老板的。

    那女子的声音响起“这缸汤汁的味道有点不对，需要川北的辣椒提味儿，但是现在时令还未到，找不到便宜又新鲜的辣椒，若高价去买又提高成本，再过十二天就要卖水晶鸡了，我得想想办法，您先休息去吧。”

    “多亏有了孟姑娘，我这两个月赚到的钱比前两年加起来赚的还多。”宋老板说话的口气必恭必敬的，甚至有点忧虑惶恐“上次姑娘说要到外省找亲戚，最近会动身吗？”

    “暂时不会，我还要在这里等个人。”

    厨房的门再度被拉开，两个人一前一后进门，但是前面那位孟姑娘赫然转身。

    “宋老板，请回吧。”

    他马上明白过来“哦，我都忘了，姑娘不许别人随便进来这里的。”

    这名孟姑娘的话似乎已经被宋老板当成圣旨了，只见他不敢稍有半点耽搁地急忙走开。

    枫红居高临下，瞧她云鬓整齐、双肩瘦削，穿著一身不起眼的青布长裙，很是寻常。她的双手纤细、长而有骨感，看上去灵活有力。

    她在厨房内忙碌，却忙而不乱，每件事情她都做得井然有序。而此时，外面已经敲响了二更天的梆鼓。

    “看了这么久，你不累吗？”

    淡淡的声音带著一丝嘲讽，虽然很轻，却使枫红差点从屋梁上吓落下来。

    缓缓仰起脸，面无表情地看着他“蹲在那里很舒服吗？”

    想不通自己是什么时候暴露形踪的？他惊诧之余并没有惊慌失措，也没有马上跳下，反而笑道：“从上面看才看得清楚嘛，没想到又打搅到姑娘了。”

    “你若是能一动都不动，倒也没什么。”

    孟姑娘的脸庞在烛火下，朦胧而有韵味，虽然没有过多的表情。但是他却看到她的唇角处有一抹不难察觉的鄙夷。

    “只不过刚刚你蹭下的梁灰，差点落入我用来腌制水晶鸡的缸子里。想要做梁上君子，奉劝你还是多练几年蹲梁的本事再来。”

    哈哈，想他在江湖上，好歹也是号称四大公子之一，武功即使不是天下之冠，也是名列前茅，如今居然会被一个小小的厨娘批评功夫太差？

    再也无法在梁上待住，他纵身跳下，对著她一抱拳“抱歉抱歉，是我太大意了。”

    此时与她相距不过几尺远，他站得这么近是为了能将这厨娘看得更清楚些。

    她的五官细致，第一眼印象令人觉得很舒服，但另有一股拒人于千里之外的冷淡，这样的神情他在四大公子之一的雪染脸上也曾经见到过。

    所不同的是，雪染的冷淡来自于他所处的环境、所处的地位、他的性格和他的武功，那是一种可以称之为“尊贵”的冷淡。但是眼前这位孟姑娘的冷淡，却像是来自于对什么事情或什么人的不满。

    眉尾稍稍吊起，眼神里透露著仿彿对什么都不在乎，又对什么都有所戒备的样子。而薄薄的朱唇没有太多的血色，肤色也过于偏白。

    “现在你可以走了吧？”她开口下了逐客令。

    “姑娘不好奇我为什么一而再、再而三地来这里‘拜访’吗？”枫红没有半点要离开的打算。他的脸皮够厚，不怕被人讨厌，尤其在没有替朋友达成使命之前，他更是不能走。

    那丝鄙夷的目光更深了“不好奇。”

    “即使我来此的目的与姑娘有莫大的关连也不好奇？”

    “我对你的所有事情都没有任何兴趣。夜深了，孤男寡女同处一室，你不会觉得不妥吗？”

    枫河谫时哑口无言，站在原地有些无可奈何地想，究竟要说什么话才可以打动她这副冷冰冰的睑？

    她走到门口，打开门“公子请吧。”

    这下他就是脸皮再厚，也不能在人家这么明显地赶人要求下还赖著不走，尤其现在的确是夜深人静，四周没有别人，即使他不在乎，也得考虑一下人家姑娘的心情。

    “那，我明天一早再来拜访，希望能尝到姑娘亲手烹调的美食。”

    “荣幸之至。”她反手关上门。

    枫红走出几步，又回过头去，只看到她淡淡的剪影还投在窗纸上。

    明天他定会再来，虽然他向来比较头疼和这种冷冰冰性格的人打交道，这世上仿彿没有任何能令她动容的事情，而这样的人，通常背负著沉重的秘密。

    孟，她姓孟？这不是本地的姓氏，听宋老板说她来自外乡，又要到别处寻人去，只是路过这里，偶然驻留罢了。而且她说，她还要等一个人来。

    她要等的人，又会是谁呢？