第八章

    翌晨，米契睡得香甜。艾莲囫囵吞下高蛋白高纤维早餐和一杯咖啡，留一张措辞愉快的字条。署名时想了半天，才签下一个“艾”字。

    鲍司坐落于蒙歌马利街的一栋高楼。她一踏进办公室，她的年轻秘书兼助理编辑凯玲，面带松口气的表情跟她打招呼。“很高兴你终于来了。”凯玲递给她厚厚一叠四种颜色的留言纸。“你不在的时候，这里简直乱成一团。”

    蓝色是私人电话，白色是业务上的，黄色是业务上的急迫事件，红色是紧急事件。自凯玲加入公司，艾莲的办公室就变得五颜六色。尽管如此，她不得不承认凯玲的组织能力一流，做事有条不紊。凯玲今天为何神色慌张，想必事出有因。

    “我们有麻烦了？”艾莲试探地问。

    “不仅有麻烦，事实上事情已严重到必须把窗户封死，否则四天前半数以上的职员早就跳楼自杀了。”凯玲突然想到艾莲为何请假，因此，难为情地扮鬼脸。“对不起，我只顾着报告公司的事，忘了”她深吸口气，对艾莲投以怜悯的目光。“米契好吗？更重要的是，你还好吧？”

    问得好，艾莲心想。要是她知道答案就好了。“除了一点小病，米契没什么大码。至于我事情满复杂的。”

    “我可以想象。”凯玲红色镜框后的那双眼睛，充满好奇。

    “什么事搞得大家都想自杀？”

    “梅莉没告诉你？”

    “没有，我最近很忙。到底发生什么事？”

    “崔雷西想接手旧金山趋势。”

    崔雷西是财大气粗、专门并购杂志社和报社，视美国出版业为自助餐菜肴的澳洲富豪。

    “别开玩笑了。”

    “是真的。我才不为那种人工作呢！”凯玲不屑地说。

    “我们的出版模式并不合他的胃口，他到底在打什么主意？”

    “这要问梅莉才知道，她在她的办公室等你，你赶紧去。哦，对了，约拿打电话来，要我提醒你今天要一起去挑选一楼浴室的磁砖，他约你中午在磁砖店碰面。”

    “麻烦你替我回电给他，说改天再去。”

    “好的。”

    艾莲不理会凯玲好奇的目光。“如果有人打电话来，我在梅莉那里。”

    危机终究是危机，但崔雷西至少替她解决了一个问题：她可以暂时不必为私人的事情大伤脑筋了。

    米契在敲击声中苏醒。半梦半醒时他以为被关在烽火中的破屋内，待眼睛睁亮，才记起这里是旧金山，是艾莲的家，不是贝鲁特。

    艾莲。家。多甜蜜的字眼啊！他穿上艾莲在华府为他买的牛仔裤，去寻找声音的源头。

    他在一楼后厅找到正在钉墙板的工人。他记得艾莲说，要把后厅改装成书房和办公室。

    他默默注视了一会儿，惊讶于对方纯熟的动作。要是他，不把自己的指头捶扁才怪。他清清喉咙。“你就是哈约拿？”

    约拿僵住。他放下榔头，转身面对米契赞赏的笑容。这张脸就是他以前常在电视上看到的，不过有点不同，英俊的五官似乎变得较成熟，比以前更有想力。他嫉妒地想着，不知艾莲是否也觉得这家伙比以前更有魅力，更吸引她。

    “正是在下。你是”

    “康米契，艾莲的丈夫。我太太说得对，哈先生，你是很不错的建筑师，楼上的装潢真是好得投话说。”

    “谢谢。”约拿仔细观察米契，想找出艾莲是否对她前夫吐露真相的蛛丝马迹。“不过若客户知道自己想要什么，对建筑师而言也帮助不小。”至少她以前知道自己想要什么，他在心里补充。

    米契摩挲着几天来未刮的下巴，四处走动打量。满地的灰泥在展跨中飞舞。“这样形容艾莲，蛮有意思的。”

    约拿扬起一道眉毛，但没做声。

    米契踱到锯木架旁，瞧一眼难懂的设计图。“她说你刚开始整修时，这栋房子凌乱不堪，简直要重修才能住人。”

    “这栋房子废置了好一段时间，地基、天花板、电线线路、水管等等都得更换。”

    米契不敢置信地摇头。“光是这栋破房子的售价加上整修费，就足够让她买一栋多层的高级住宅了。”

    “我也这么想，可是她坚持要这栋房子。”

    他坚硬如石的表情足以和拉什莫尔山的头像媲美，米契暗忖，我是哪里得罪他了？米契摆出闻名全球的微笑。“只可惜，她在你完工之前就得离开这栋房子了。”

    “她没跟我提起要离开的事。”

    米契把这位建筑师戒慎的表情归咎于他害怕做白工，领不到钱。“这件事还没有定论，”他安慰约拿“我因刚到家，暂时没去想未来的事。不过你大可放心，哈先生，不管决定如何，我保证绝对履行你和艾莲签定的合约。”说完，米契走出后厅，转入厨房。

    约拿立在艾莲坚持要布置成他办公室的后厅，回想他与艾莲见面的第一天

    那天，约拿按约去艾莲家。她来开门时，他的第一个念头是：她本人比在电视上漂亮。

    她露出亲切的微笑说：“你就是我哥哥派来为我收拾这堆残局的大法师？”

    “我是哈约拿，不是大法师。”他环看房子四周丛生的杂草，剥落的墙漆和钉着木板的窗户。“老实说，康太太，要让这里恢复原状，可要请法力比大法师强数十倍的人才行。”

    “别告诉我你对自己没信心喔，哈先生？”约拿心想，她最美丽的就是那对灵魂之窗，活灵活现，充满智能，且热情洋溢。

    “我是唯实论者，康太太，我见过不少太仓促买下这种维多利亚式老房子，以为只消花几个周末时间刷刷墙、除除草，就可以高枕无懮地坐在前廊享受一杯冰凉的柠檬计。”

    “我知道要花不少心力整修，检查报告书上写得很详细。”

    “你有检查报告书？”

    “当然。虽然评估结果凭良心讲不是很令人满意，可是从我第一眼在楼上卧室看到海湾的广阔视野，就下定决心要这栋房子，不论评估结果如何。”

    好感性的女人呀j约拿暗忖。他早该料想到，除了这种女人，谁会买这种华而不实的老房子，自找苦吃？而除了另一个感性的笨家伙，谁愿意放弃建筑业的大好前程，跑来这里替人整修房子？

    “我来瞧瞧报告书上怎么说。”他边看边摇头。“你是否考虑过把房子拆掉，再盖一栋新的？”

    她的回答简洁有力。“不。”

    “费用也许比整修还省。”

    “钱不是问题，我祖母留给我一笔信托基金，20年来累积不少利息。”

    “你最好记住‘有钱不张扬’这句警语，”约拿提醒她“不少建筑师若知道有油水可以捞，至少会增收你百分之五十到八十的整修费。”

    她仔细地打量他，然后满意地说：“但是你不会。”

    “对，我不会。”

    绿眸的笑意足以酥软任何铁铸的心。“走，我带你去参观其它地方。”

    约拿看过报告书，心里已有个谱，可是到屋内仔细一瞧，才知报告书的评估似乎太乐观了一点，这栋令艾莲不忍割舍的老房子，简直和废墟没两样。他跟着艾莲爬到楼上卧房，一边思考着如何说服她损失一点小钱，再买其它较实惠的房子。

    “太不可思议了。”他走到小棋窗旁，带着赞叹的眼神欣赏窗外美景。夕阳下的海水闪耀金光，白帆迎风招展，海鸥在水面上盘旋，寻找食物。另外，他似乎看到三个黑色的东西在水里游动。

    “... -->>
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