第八章

现在就告诉你。不过不是个有趣的故事就是了。”他顿了一下“我是一个官宦之女的私生子，三岁大时，她就舍弃父亲和我，嫁给比父亲有钱有势的男人。落魄的父亲常对我拳打脚踢，而且我们贫穷到每日在路边乞讨。”

    “我五岁时因为思念娘亲，再加上父亲也无力抚养我，所以带我去找我母亲，结果我们被我母亲的丈夫赶出来还毒打一顿，因为我母亲说她不认识我们。后来大概是怕我们再出现阻挠她的富贵生活，她使尽了手段要埋葬她那段不光彩的过去。结果父亲被她雇用的手下杀死，六岁的我被卖去做僮仆。”

    商无极用极为不在意的平淡语气描述这段惊心动魄的往事，但朱艳感受得到他心里浓厚的恨意。

    “做僮仆很辛苦，不被主人家当人看，后来在我八岁时被转卖到如姬她父亲的布庄，就是在那里认识同是长工的阮文和宋大元。如姬的父亲虽然不见得对我们多好，但因为他想培养我管帐，所以给了我识字的机会，就这点来说，我一直当他是我的恩人。由于我并不甘愿一直做仆人，所以我逃出布庄，对身无一技之长的我而言，赚钱最快的方法除了当佣兵别无他途。”

    朱艳心下恻然，她晓得佣兵的生活几乎是个活地狱，为出钱的人上战场，是在赌命。一个才十几岁的小孩是如何靠当佣兵活下来的？可是她知道商无极毋需怜悯和同情，因此她只是一瞬也不瞬地凝视着他。

    商无极扯出一个没有笑意的微笑“为了活下去，我做了许多肮脏事，拿钱替人打仗之外，在战场上我一定洗劫死人的钱财。直到我存了一笔为数不小的金钱，也在战场上结交不少三教九流的分子，然后我开始做生意。阮文也是在那时加入我，跟我一起创业。

    “钱滚钱很容易，而且也许我有这方面的天赋，我赚得得心应手，但要赚大钱就必须靠拢那些上流人士，因此我花钱请人教我上流社会的仪态和学识。我学得很快，而且比任何人都努力，渐渐建立起自己的规模，而以前在佣兵那里的人脉也帮了我不少忙。一步一步，我吞并了许多家店，其中也包括如姬的父亲。我痛恨贫穷那种无力的感觉，不断试着爬上金钱的顶端，这个美丽的鹰扬山庄就是这样来的。”

    说完后，商无极默默别开视线看着悬崖下面的急流，其实有一件最重要的事他没有说，那就是他想要复仇。他不敢说，因为他不想看到朱艳厌恶的眼神，但他真的不能放弃。

    就像读出他的心思，也像读出他的隐藏，朱艳伸出手臂环住商无极的颈项。“不知你是什么样的人时，我就对你钟情，知道你的一些事情后并不会改变我对你的心意，如果你能过得幸福那就好了。”

    朱艳把自己的头靠在商无极的肩膀上，她和无极都是受伤的小孩，要怎么样才能抹去无极的恨？就像无极为她抹去伤痛一般？如果能让无极过得比现在快乐就好了，即使一点点也好。

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    “看起来商无极好像喜欢上你了。”如姬坐在凉亭里瞧着正在一旁绣花的朱艳。

    朱艳很会裁缝，也会做菜，如姬真的很气，同样身为女子，朱艳为什么样样都精通呢？她既嫉护朱艳又无法厌恶朱艳，最后她只能对这个待情敌过于心软的自己感到不甘心。

    朱艳听到如姬声音里的不甘愿，回过头来温柔地望着她“我也不晓得他是不是喜欢上我，我很爱他倒是真的。妹子，你讨厌我也没关系，不过我很高兴认识你这样的人，不知是不是风土民情的关系，我觉得妹子比我们日朔国的女子都直爽大方多了，当然，也可能是妹子你自己有一股很特别的魅力吧！”

    如姬被夸得哑口无言，每次都这样，就是朱艳这种笑脸迎人、似乎完全没有脾气的样子，让她拿朱艳一点办法都没有。难怪在追求商无极的路上，她从来没有这样兵败如山倒过。

    正当如姬沉思之际，一个黑影抓住她的视线“那是什么？好可爱！”看到一只雪白圆润的小鸟飞到她们身边，如姬不禁赞叹。

    朱艳抬头一瞧，心里一阵抽紧，那不是主公的信鸽吗？“这种鸟叫作鸽子，你从来没见过吗？”朱艳一边笑着替如姬解惑，一边招呼鸽子停到她的手上。

    果然，鸽子的脚上系着一张纸条，朱艳不着痕迹地顺手将纸条塞进衣袖里。

    “我从来没见过，这鸟怎么那么乖巧，还停在你手上？”

    朱艳用双手把鸽子捧起，困在手掌围成的圆圈中。“你喜欢的话，那我们拿个笼子来养它好了。”她不想让这只鸽子回到金国公那边，说是逃避也好，她想假装她从未接获这只鸽子传来的讯息。

    “真的可以吗？”如姬的眼睛散发出少女特有的光彩。

    “嗯，鸽子这种鸟很容易被人驯养的，你拿去。”朱艳把鸽子交到如姬手上。

    如姬高兴地、小心翼翼地捧着它。“那我现在去找个笼子来装它。”她马上起身跑开。

    看到如姬走远，朱艳深吸一口气取出袖中的纸条打开，上面一如朱艳料想，写得很简单

    朱艳速回。金令

    朱艳悄悄地把纸条撕得粉碎，怎么办？她不想离开商无极，离不开了。

    她在凉亭里呆坐半晌，知道这样逃避是一时的，主公迟早还是会再找上来，而且主公和子心小姐对她恩重如山，她早就决定一辈子为他们卖命，可是商无极朱艳心下黯然，多留一刻是一刻，她没有办法多想之后的事。

    “你在想什么？”一个声音让朱艳吓一跳，完全沉浸在自己思绪里的她根本没发现商无极已进来凉亭里。

    “没什么。”她一笑带过“你看起来心情似乎不错，怎么？生意上又大有斩获？”

    商无极露出少年般清朗的笑容，令朱艳怦然心动。他把一个红布包裹的东西交到朱艳手上。“给你。”

    朱艳略显困窘地笑道：“什么东西这么神秘？”

    “快打开来！”商无极像个孩子般兴奋地催促着。

    朱艳忍不住噗哧一笑，好有趣，这是她心爱的男人。

    朱艳打开红布，一只光灿灿的绯红手镯出现“好美！”她讶然赞叹。

    “这是只有在西土才有的罕见宝石，叫作玛瑙。我从来没见过你戴任何首饰，但我觉得这只手镯跟你非常匹配，所以特地买来送你。来，我帮你戴上。”商无极深情款款地把手镯替朱艳戴上。

    朱艳感动地摸着那玛瑙手镯温润光滑的触感，替她戴上手镯后商无极并没有放开朱艳的手。

    他一手握紧她的手腕，一手轻柔地抚摩她的脸颊“小艳，嫁给我！”

    朱艳因为过度惊讶而睁大了双眼，她还来不及说些什么，商无极已霸道地吻上她的唇“不准你拒绝！”

    朱艳所有的话语都融化在商无极的吻里。

    那样浓烈的情感让朱艳沉醉了，她没有想过这样一句话会出自商无极口中，在她一直以为自己是演着独脚戏，只是商无极生命中的过客时。什么过去、未来全都静止，她除了那句求婚，完全容不下其他，她真的可以期待吗？一个平凡但幸福的家庭。

    商无极从未期待生命中会出现像朱艳这样的女子，各方面都能与他匹敌，了解他的心，完全地接纳自己。他决定了，虽然他不认为世上有所谓真正的爱情，但习惯了朱艳在自己身旁的感觉，他愿意为她破例一次，让朱艳当他的妻子，一辈子留在他身边。

    他反反覆覆亲吻朱艳的唇，他不允许她说不。

    这不是真的！距离凉亭几尺的地方，如姬心痛地缩着身躯蹲住树丛里，手上的鸟笼关着那只鸽子，她本来是想拿来给朱艳看，却听到商无极对朱艳的求婚。为什么？商无极不是对所有女人都只是玩玩而已？商无极不是不相信女人吗？他怎么会跟朱艳求婚？

    泪水奔泄下来，如姬心乱如麻，没有办法再看下去了。

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    夜已深，在密室里，阮文瞧着商无极查看资料的侧影，不禁大感讶异。

    懊怎么说呢？商无极一直是个温文尔雅的美男子，这不是什么稀奇的事，但他从来没见过商无极现在脸上的这种表情，好像春天初融的冰雪，那种生意盎然、安详又幸福，英俊得夺人心魄。

    “发生什么事了？瞧你高兴成这样。”连阮文也感染到那份言悦而笑逐颜开。

    “嗯，我跟朱艳求婚了。”商无极目光没有离开手中的物件，那是鸿图布庄的地契。

    “哇，这可是天大的消息！她答应了吗？”阮文惊讶得嘴巴部快阖不拢了。

    “她没有回答，但她不会拒绝我的。”一想到朱艳百年难得见满脸通红说不出话来的样子，商无极愉快地微笑。

    “可是，她不是金国公的手下吗？如果知道你已经吞并了鸿图布庄，把所有夥计都解散，连温温也丢了工作的事，她会不会不高兴？还有，拿到盐铁专卖权后要与辉月亲王策动推翻皇帝，这些事你都告诉她了吗？”阮文不是故意泼冷水，但他觉得这涉及商无极一生的幸福。

    商无极摇摇头“我会慢慢跟她解释，你放心，既然她成为我的妻子，那么她跟我们绝对会站在同一阵线。”

    阮文有些担心地望了商无极一眼，不过不愿扫他的兴。“那恭喜了，希望能早日喝到你们的喜酒。”

    基于好友的立场，他乐见商无极能娶到朱艳，只是朱艳能否接受商无极的一切？

    听到这里，密室外的如姬默不作声地离开，这样惊人的阴谋不但没吓着她，反而给了她一线希望。

    她一直全心全意爱着商无极，支持商无极所下的每一个决定，就像自己的父亲虽然间接因商无极而死，但她从没有怨过商无极，可是朱艳能做到这点吗？她不认为。

    如姬匆匆忙忙地跑到朱艳的卧房，急促地敲着房门。

    她的心头怦怦地一直跳，这样做是不是有些不义？不管了，她也是为了朱艳好，朱艳本来就跟他们不是同一边的人，她只是提醒一下她而已。

    “这么晚了，你怎么跑来？”朱艳微笑地打开门，她手腕上的手镯有着深邃美丽的光泽。

    朱艳从晚膳后就一直待在卧房里，在想该怎么跟商无极回应？该如何把这事告诉金国公？人生中头一次，她心里充满了无可言喻的幸福快乐。

    她盘算着如果去跟主公恳求的话，主公应该会赞成她跟商无极在一起的，再不行，子心一定会站在她这边，也许商无极跟主公是生意上的对手，不过一定会有彼此妥协、不伤和气的作法，因为主公并不是蛮不讲理的人。

    虽然沉浸在幸福中朱艳略感不安，不过她压下来了，她知道商无极骨子里是个好人，就算师兄说商无极危险，不过他肯定不会做什么伤天害理的事。

    “我刚才偷听到阮文跟商无极商量一些事，不晓得你知不知道？”如姬面对姐姐一般温柔的朱艳，有些讲不出口。

    “什么事？”察觉如姬神色异样，朱艳有一种不祥的预感。

    “商无极已经吞并了鸿图布庄，有一个什么温温的也被他们赶走了。而且他们说得到盐铁专卖权后要策动推翻当今皇上。”

    如姬的话如同当头浇下的冷水，冰寒入骨，朱艳怎么想也没想到过，师兄说的“让枭王拿到盐铁专卖权，后果将不堪设想”会是一件要推翻皇帝的阴谋。温温呢？温温这种弱女子没了工作，岂不只剩下重操旧业一途？朱艳脸色惨白。

    “他们在哪里？告诉我，如姬！”朱艳追问。

    从来没看过这么激动的朱艳，如姬不禁感到惧怕“他们在密室里，我带你去。”