第八章

    道路两旁的高大植物大多数是向日葵和漆树，枝叶上全落满了一层红土。沿路的景色全都是清一色的色调，而且是干巴巴的。莎拉知道，即使是刮风，也刮不掉枝叶上的那些尘土。除非是久久地下一场大雨，才能把枝叶洗净，恢复翠绿的颜色。然而天气预报无雨。

    莎拉决定放过附近的肖里镇商业区，到更远的地方作一次购物旅行。今天，她要跑得远一些，去俄克拉荷马城。她没有朝南走州内公路去那儿，而是朝北开车走旧的美国六十六号公路。这条双车道的老路连接州内的公路，若干年前曾是“美国的通衢大道”如今已失去这个荣耀的地位了，但她还是爱走这条公路。

    路上的弯路，往来车辆，穿过小镇的限速区，统统需要集中注意力才行。这有助于她不要去想放在后排座位的那个箱子。

    昨晚，她把孩子们收拾行装时遗留下的东西，统统归集拢来。福思特在什么地方，她全然不知，但她希望汤姆？卡特莱特能有办法把东西转交给他们。

    在她的钱包里，有几本她为孩子们开立的存折，每个孩子一本。州政府支付的每一分钱收养费，全都存入了这些存折里。由于有加利遗留给她的投资资产，她用不着动用别的钱来供养孩子们穿衣吃饭。

    离开家，开车一个半钟头，行驶八十英里后，她终于进入俄克拉荷马城，将车停在魁尔斯普林斯商业区的巨大停车场。她之所以选中这个商业区，只是因为这儿离她的农场距离最远。也许，离开农场一段时间，会有助于她坚定把日子过下去的信心。

    离开温度高达华氏一百度令人汗流浃背的八月酷热，进入凉爽的空调大商场，她注意到的第一件事就是，户外的酷热与商场橱窗摆着的秋冬服装极不协调。

    她到这里来做什么？穿上新衣服她也没有什么地方好去的。

    尽情地买吧，买到你不愿买为止。

    嗯，她想，她可以浏览浏览商店橱窗。根据丽塔的说法，买东西这件事本身并不是必不可少的心理治疗。这只是花钱来清洗清洗一下精神，给生活注入一些新的含义而已。无重大价值的花钱。

    莎拉转了一下眼睛，将肩背式提包甩到更舒服的位置，东溜西逛，看看有什么值得她花钱买的东西。也许，她会发现一个新颖的钱包。她可以买一双新的水胶靴，好在鸡场落满鸡屎的地上走动工作。不过她知道，能买到她喜爱的那种水胶靴的唯一地方，是米克镇的饲料店。

    钱包？水胶鞋？你不是在想买琐屑的小东西，莎拉。想想琐碎的小东西吧。

    “嗯，”她心里暗自说“我不需要新牙刷，如果我买了一把的话，那就是非常非常琐碎的东西了，是吧？”

    天哪！她一路走一路想，半小时后不知不觉来到好莱坞商店的费雷德里克服装柜。尽是些鸡毛蒜皮的东西。

    一个人体模型穿着又薄又短又透明的黑色网眼针织衣服，衣服上饰有流苏－－我的上帝，在衣服的那些最令人惊异的部位开着叉缝，摆在成百上千的购物者面前！

    莎拉难为情地摆了摆头，继续朝前走。她究竟来这儿干什么呀？

    吃中饭，就她冰箱里的大量食物而言，中饭这点食物就微不足道了。她要买份午餐。

    作出这个决定，她从人流中走出来，感到心里好受些了。她来到一个摆着儿童服装的陈列橱窗，心情又变了。

    她的心格登一下，被戳了一刀似的疼痛。那件翠绿色的灯芯绒儿童反穿衫，带有白色小孔的褶裥饰边，好像是专为安吉做的。

    泪水浮上了莎拉的眼睛，她赶紧眨了眨眼睛，一颗泪珠滚落到她的脸颊上。极力忍住哭泣，她撩起衣襟，将眼泪擦掉。

    午饭，她该吃午饭了。现在，这更是小事的小事了。她一点也不饿。她乘电梯到下一层楼，走过一排排食物摊，最后决定吃炖牛肉烤马铃薯。

    与她的菜园种出的马铃薯相比，食物摊供给的这个烤马铃薯大得惊人，她真羡慕能有生产出如此大个马铃薯的土壤和气候条件。但炖牛肉的味道，还不如她自己煮的好吃。

    把吃空的午餐盒和塑料叉子扔进垃圾桶后，她挺直身子。对她这次购物旅行，丽塔可能只给她评个三等，她最好还是买点什么不值钱的小玩意回去，证明她去买过东西。但，有什么好买的呀？

    这个该死的丽塔，买点什么琐屑的小东西！

    摩根叹了一口气，摇了摇肩膀。他已预见到，单身父亲挑起抚养孩子的重担，并不是件容易的事，他希望能得到孩子们的普遍合作。根据他在某本杂志上读到的一篇文章介绍，购买开学用品，有助于减轻暑假结束的沮丧感。

    但这似乎不起作用。

    似乎什么都不起作用。

    在搬进他们租来的房子里，把家安顿下来的过程中，除了安吉外，所有的孩子全都帮了很大的忙，出了大力气。但，他们不再是无忧无虑的孩子了，不是莎拉农场上那些无拘无束、快活自在的孩子了。

    他们安安静静呆着，神情严肃，缺乏欢乐快意。

    还有安吉。自从那天坐车离开农场，失去莎拉和她的铃铛玩具熊后，她便一言不发，无论是对他还是对别人，她一句话儿也不愿说。

    摩根握着安吉的小手。

    “我闻到了爆玉米花的香味儿；”康妮说。

    “对呀。我肚子饿了。我们能吃东西吗，爸爸？”罗布总是肚子饿。

    “对呀，吃中饭罗。”

    摩根马上表示同意。至少，他们对某些东西还有一点热情。这是两个星期来，他第一次见到孩子们这个样子。

    他们查看商店购物指示图，弄清楚了一系列快餐摊在楼下。自然，每个孩子想吃不同的东西。他掏出一把带在身上的备零用的钱。“买了你们想吃的东西，然后到那个角落的那张桌子集中。”他嘱咐说。孩子们像风吹尘土般四散开来。

    一边留神看其它的孩子，他俯下身来朝着安吉，他的手仍拉着她的小手儿：“你想吃什么？”她还是那个样，没有开口说话，只是用手指了指。“玉米热狗？”他问。

    眼着她就要抬头望他了，可是最后一刻她却将头调开一边，仅上下点了点头。

    摩根“唉”的叹了一声。至少这也算是交往了嘛，不过只是那么一点点。

    “请来三个玉米热狗。”

    这父女俩与其它孩子在角落的那张大餐桌旁聚集起来。眨眼功夫，食物就全给吃光了。摩根抽空给安吉擦掉沾在她脸上和手上的胡椒和玉米面糊，她坐在那儿，始终一言不发，满脸哭相，却又没哭出一声来。他真愿她哭叫起来，哪怕哭叫一声也好呀。

    但是，没有，他的安吉就是不出声，她压根儿不想吱一声。

    她想把手从他手中抽出来，做了一个虚假动作来哄他。他瞧见她的嘴唇翕动了一下，这是破天荒的第一次呢，于是赶紧弯下身子：“你说什么，安吉？”

    她的目光盯着巨大的餐厅拱形圆顶，嗫嚅说：“莎拉。”他盼呀等呀，耐心等了两个星期，从她口中听到的第一个词儿却是说“莎拉”摩根还未来得及作出反应。她突然放开嗓门叫喊道：“莎拉！莎拉！”

    摩根和其它的孩子四处观望，没见到一个像莎拉的人。“莎拉不在这儿，宝贝，”他以“可能是有个人看起来像她罢了。”

    安吉拚力挣扎，想要从他手里挣脱出去，同时她的目光急切切地从一个陌生人身上转到另一个陌生人身上。过了好一会儿，她才泄气地“扑通”一声坐回椅子里，满脸的沮丧失望。

    “好了，”摩根从餐桌旁站起来，说。“我们回到楼上去，再瞧一瞧那件绿色的连衣裙，安吉。这一次，你可能会想试穿一下连衣裙的。”他怂恿说。

    他使劲拉了一下她的手，她才跟着他走。

    “对呀，安吉，”康妮说。“我们再去弄一条绿色的缎带来，配你的头发。”

    摩根对康妮巧妙的打边鼓配合，心里十分感激，将她拉到他身边，拥抱她。

    他们乘电梯上楼，孩子们对电梯的玻璃外壁很感兴趣，但安吉除外，她躲在摩根的双腿后面，不愿东张西望。

    他们正要走出电梯，来乘电梯的人流几乎堵住了他们的出路，这时安吉突然猛力一挣，差点从他手里挣脱出去。

    “莎拉！”

    摩根心里真为安吉难过。他知道，她苦苦思念着莎拉，孩子们全都如此，苦苦思念莎拉。只是他除外，他不想她，当然，他是不想念她的。

    可是，安吉一次又一次地把陌生人误看成是莎拉，这种眼花误看不知不觉也感染了他，他的眼皮不由自主地跳动起来：“宝贝，不是莎拉。”

    “是莎拉！”她再次决然说，再次要从他手里挣脱出去。

    “安吉，别胡闹了！”

    “不嘛！是莎拉，就是莎拉！”

    她又一次拚力要从他手里挣脱出去。“那不是莎拉，安吉，”他坚定地说。

    “是莎拉！是莎拉！”

    摩根不知所措地看着他的其它孩子，孩子们也不知所指地望着他。

    安吉转过身来，张开口，她那尖利的小牙齿狠狠咬了他的手一口。“哎哟！”他立即惊慌地松了手，放开她。

    安吉脱身后，飞快钻进大腿构成的森林里，在大腿之间站来钻去。在摩根的眼中，这些全是陌生的面孔。一个这样小的孩子，在几百个生人中间独自一个人钻来跑去，会出事的。“安吉！”他和其它的孩子立即朝她追去。

    莎拉心想，我所做的事肯定会让丽塔感到好笑的，现在她还感到离开费雷德里克服装柜时脸上的臊热仍然没退去。她把那包东西塞在胳肢窝里，尽量不让包上的商标文字显露出来，不然的话，弄得不好让性变态者看见了，会跟踪她回家的。

    她离开费雷德里克服装柜后，走过三个店铺，这时她仿佛听见有人在叫她的名字。她转过身来，在购买开学用品的熙攘人群中，没发现一张熟悉的面孔。于是，她继续朝出口处走去。

    俄顷，她又听见有人在叫她的名字，这次喊叫的声音更响了。这是一个稚嫩的童音在尖声呼叫她的名字。她转身四处望，惊喜地喘了口大气。“安吉！”莎拉蹲下身，张开双臂，她的心肝宝贝孩子一头猛扑进她的怀里，几乎将她撞倒在地。“安吉！安吉！”

    “莎拉！我知道是你，我知道的！”

    莎拉抱住安吉站起身来，两人紧紧搂抱着，又哭又笑，高兴得哭，哭得高兴，不知名的陌生人匆匆从她俩身边走过去。

    “是莎拉！”

    莎拉抬起头来一瞧，见孩子们全来了，有杰夫、康妮、罗布和韦斯。在他们身后的是他们的父亲，他仍如过去那样，板起一副面孔，冷冰冰的。

    她的心陡然蹦到了嗓子眼里。不管他是否板起个冷冰冰的面孔，只要一见到他的面，她的双膝就失去力气，发软了。

    他俩的目光对视了一会儿。有那么一会儿，她觉得，她又在他眼中瞧见了非常熟悉的激情和渴望的眼神，这使得她的嗓子眼感到一阵发紧。

    但他的这种眼神很快便消失了，以后再也没出现过。

    他首先将目光移向别处。

    “看见了吧？”安吉扬扬得意地说，努力引起莎拉的注意。“我告诉你们，是莎拉！”

    莎拉逐个亲吻拥抱孩子们。啊，上帝，她才是两个星期没见到没抚摩他们，却仿佛是分离了好多年似的，她的喉咙仿佛给堵上了一大块东西。“啊，我是这样想你们呀。”

    摩根本人也弄不明白，他干吧要在这样的时刻，打开他那没遮拦的嘴巴，说出下面这样残忍、妄加推断的话语来。这很可能是诸多原因引起的，特别是见到两个星期来默默无语的安吉，突然开口快乐地滔滔不绝说个不停，这触发了他的妒忌心。他搓揉了一下手上被她咬过的地方。

    天哪，他的亲生女儿咬了他一口！

    也许，他想要破坏这场小小欢聚的真正原因是，莎拉和韦斯那样无拘无束地拥抱在一起的样子。

    他的妒忌心又爆发了，这次更加厉害，更加恶劣。他妒忌地自己的孩子们，妒忌莎拉对他们的爱恋，妒忌他们随心所欲地拥抱她，妒忌他们对她的浓烈眷念之情又恢复了。

    意识到有妒忌心只能使事情变得更糟糕，因为这必然会使人产生内疚感，内疚感驱使他不顾一切刻毒地讥讽给他造成种种麻烦的祸首。因此，在莎拉说她多么想念孩子们时，他张开他那肥大的嘴巴，说：“是想念每个月州政府支付的支票吧，你的意思难道不是这个吗？”

    莎拉和韦斯猝然分开了。

    “爸爸！”韦斯大叫道。

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