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第十章美西古巴之战

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军机的罪名。第二天凌晨,桑普森阴沉着脸,闷闷不乐地乘坐旗舰“纽约”号,驶往西波内,准备同在那里的谢夫特共商对策。

    谁知,就在桑普森离开海湾地第二天,久处困境中的西班牙舰队突然挺而走险,出人意料地开始了突围行动!督认为圣地亚哥终将失守,败局已定,因而命令塞维拉火速突围,力争避免全军覆

    场。

    此时此刻,塞维拉的舰队只有拼命向圣胡安奔逃。同在圣地亚哥城陷落时在该港中投降相比,光荣地在海战中死去毕竟要体面些。对塞维拉本人来说,自从谢夫特的部队登陆后不久,他的境况就非常清楚了。要么就地投降,要么到海上去自取灭亡,没有其他退路。

    至于什么时候突围为好,有些人力主在黑夜行动。但塞维拉却认为在如此狭窄的航道上排兵布阵本来就很困难,加上美舰还有功率强大、照得人眼花缭乱的探照灯,夜间突围反而不利,因而选定在白天进行。

    其实,何时突围倒无关紧要,关键是此举有多大成功的可能呢?塞维拉和他的舰长们深知:他们舰队的弱点太多了:长期失修,舰底长满了贝类,影响航速,一部分火炮故障很多,大部分弹葯已经变质。而虎视眈眈的迎面之敌,就算把“纽约”号和已去关塔那摩补充燃料的“马萨诸塞”号除外,美舰总共还有觎多门6英寸大炮,一次齐射可发射磅炮弹。相比之下,西班牙舰队只有16门大口径火炮,一次齐射总量仅6014磅。两军~旦交手,那情形无疑是飞蛾扑火,以卵击石。

    想到这里,塞维拉悲愤莫名,仰天长叹。他知道,自己在出征前夕那句悲观的预言眼下终于要应验了。

    1898年7月3日出港湾。冲在最前头的是西班牙舰队的旗舰“英凡塔。玛丽亚。特丽莎”号。10钟后,依次冲出来的是其他3巡洋舰:“维茨卡亚”号、“奥肯多”号和‘沈利斯托巴尔。科隆“号。

    尽管事出意外,但美国人还是马上反应过来了。一阵急促。

    尖利的战斗警报响过,美国军舰马上蜂拥而上,开足马力向敌舰笔直地冲去。由于桑普森乘“纽约”号东去,舰队指挥权暂时交给了施莱准将。

    早就憋足了劲的美舰大炮怒吼起来了。“特丽莎”号首先中弹起火,浓烟和周围落下的炮弹激起的水柱,把它裹得严严实实。然而逃命心切的西班牙人全然不顾,径直向施莱的旗舰“布鲁克林”号撞来,逼得“布鲁克林”号赶紧向左躲闪,慌乱中,差一点与友舰“得克萨斯”号撞上。

    除了造成这点小麻烦外,西班牙人只有招架之功,却无还手之力。整个舰队硬着头皮,拼命沿着海岸向西逃窜。美国军舰则全速追击。“特丽莎”号甲板已经被大火覆盖,它的舰长担心弹葯库爆炸,遂下令在离圣地亚哥6海里处抢滩搁浅。“维茨卡亚”号也着了火,在破坏了所有火炮之后,在离海岸10海里处搁浅。

    “奥肯多”号被打得东倒西歪,也在“特丽莎”号附近搁浅。“科隆‘号是塞维拉手下最快的战舰,虽然以17节的速度暂时冲网,但美舰”俄勒冈“号却穷追猛打,死死咬住不放。

    在走投无路的情况下“科隆”号在离圣地亚哥70海里>。最后冲出海湾的两艘驱逐舰“福勒”号和“普鲁顿”号,也都被美舰—一干掉。

    等到桑普森在海上听到炮声,掉头返航时,战斗已经结束了。这场海战总共只用了3多小时,美国军舰无一受重创,只有一人死亡,一人重伤。西班牙舰队则要么搁浅,要么沉没,160官兵死亡,伤,1800人被俘。其中包括塞维拉将军。

    战后“特丽莎”号舰长康克斯在描述当时的情景时写道:“我的号角是夺取格拉纳达过程中的号角声的最后回音,这4世纪的历史终结。我对我的敬爱的、高尚的塞维拉将军说:“可怜的西班牙!‘他对我耸了耸肩,好像要说,他已经尽力了,而且问心无愧。

    “塞维拉的耸肩说明了一切。圣地亚哥战役胜利对于美国人来说真是来得太容易了。以至于马汉发表了这样的评论:圣地亚哥港这场实力悬殊的屠杀,同杜威在马尼拉湾的“打靶练习”一样,没有任何战术价值和“战争艺术”可言“但愿美国今后再也不会同西班牙海军这样的弱者交战!”

    得到了这个大胜利之后,美国的股市开始大涨,在一周之后回到了最高点,而且还在继续上涨。美国的太平洋霸权,看起来已经近在咫尺。
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