第三章地球上最高的人

现的月亮山望去。哈尔第一次看到他眼里的恐惧神情。

    “这是一个不寻常的地方，”酋长继续说道“这里有魔法，所有的东西都不像它们原来那个样子。你们会笑话我，说我愚昧，不过我们的巫师是这样说的，我相信他的话。我们这块土地是大象的圣地。瞧，浓雾遮住了山峰，一头大象却出现在眼前。过了一会，大象消失在雾中，山峰又出现了。这样，谁不相信大象和山是同一个东西呢？你们的力气这样小，和大象较量倒不如与大山较量较量。”

    “真是奇怪的念头。”哈尔暗想。但是面对着雾中依稀可见的巨大花朵，盘缠在树上巨蟒似的藤蔓，在这样一个什么东西都巨大的地方，谁能没有这种想法呢？

    “如果我们真的捉到一头大象，你说它会变成大山吗？”哈尔问酋长。

    “很难说，因为你们白种人的魔法和我们的可能不一样。总之，你们不要叫我们帮你捉大象。”

    “那好吧。”哈尔同意了“但有件事你们是可以帮忙的。”他指指那群挤在一起正在高声争论着什么的人说“我的人不敢往前走了。你能帮我劝劝他们吗？也许你能告诉他们这里很安全。”

    “我不能对他们这样说，因为这里实在不是安全之地。再说，你们正在追捕大象，也就是你们正在走向死亡之地。我们这些山峰会将你们围起来，把你们关在里面，然后踏在脚下。住在里面的幽灵，”他挥手指了指周围巨大的植物“会变成巨兽把你们吞掉。”

    哈尔对蒙博的迷信说法几乎忍不住要笑，不过他还是有礼貌地回答：“也许你说的会令我们担心。对他们，你不用说这里很安全，但能否告诉他们有什么好地方可以宿营呢？”

    “当然可以，我很乐意对他们说。你们能否光临我们的村子宿营呢？它离这儿不远。你的人呢？就这么十多个吗？不是说有三十人吗？”

    “这里只是先头部队，”哈尔解释“我们先步行前来探路，看看可不可以通行汽车。其他的人以及吉普车、越野车等还在山脚下。如果派人告诉他们这里很顺利，他们马上就会把车子开上来的。但是如果这儿的人都回去，那么我们的计划就成泡影了。”

    “我试试看，说服他们。”酋长说着，走向那堆吓得发抖的人。他们立刻把他围了起来，恭恭敬敬地听他说着什么。

    蒙博用斯瓦希里语对他们说，他的村子就在小路前头不远处，到他的村子去会受到热烈欢迎的。这些人顿时高兴得欢呼起来，跟着酋长继续朝山上走去。

    四周仍是高大的花草树木。人们已经没有先前那样害怕了。大家注意避开长着犹如织毛线针那样长针刺的一人高的荨麻，往山上走去。一心想快点到村子的小淘气——罗杰，只顾着赶路，一不小心跌进这样一个针垫上，针尖透过厚厚的狩猎衣服，象无数把灼热的小刀宜刺肉体。他嚎叫着从针垫里爬出来。

    “我全身都给刺痛了。”他大声喊道。

    哈尔并没有表示多少同情，只是提醒他：“走路要看路，小心点。”他拿过一支针刺细细地打量着，又瞧瞧路上的断枝，皱起眉头说：“如果我们的车队经过，轮胎上肯定要扎满洞的。”

    酋长折回来看看发线了什么事。他看见鲜血从罗杰手臂和脸上的小洞及擦伤处不断流出来，不禁说：“我很抱歉。这些豹子的爪子太尖利了。”

    “豹子？”罗杰不解地问。

    “一头豹子死了，就变成荨麻。”蒙博解释道“尊麻枯死了，又变成豹子。”

    哈尔看着蒙博，真不明白那么聪明的酋长竟然会说出这样的事情。

    “那么，用你说的，所有这些花草树木都是野兽的化身了？”哈尔问。

    “不是全部，有些是我们先人的灵魂。”

    “那就没有什么可怕的了。你们的先人一定是非常仁慈非常善良的。”

    “是的，是的，但是他们死后就变得非常坏非常残忍了。”

    “为什么会那样？”

    “因为我们没有为他们送去食物。我们做不到，他们的人大多了。得不到食物，他们就成了我们的敌人，并且找机会报复我们。他们躺在那里，伺机用利爪刺我们，用毒汁伤害我们.他们有时还落在我们身上，甚至把我们踩在地上。”

    好像要证明酋长的话是对的，一朵红叶半边莲掉下来，下面的人跳过一旁，才没枝打着。

    哈尔弯下腰去仔细地观看，这是一朵有着像碟子似花瓣的蓝色花朵，和一个十几岁少年的个头差不多。并且非常的重。哈尔几乎提不动它。

    “一个非常有趣的植物标本，”哈尔说“我想把它保存起来。乔罗，找两个人抬着带走。”

    酋长赶忙举手制止，说：“别拿走，我请求你，让它留在这里吧。谁把它拿走谁就会死去。如果你不想损失两个人，就不要动它。”

    罗杰悄悄对哈尔说：“真是怪人。来，我们俩来抬。”

    “不，”哈尔说“我们不能这样做，否则会冒犯他的。他是酋长，我们必须尊重他的意见，至少也要装着听他的。”

    他一脚将花踢到路旁，说：“先把它留在那里，等会我们的车队会捡起来的。”

    他们继续向蒙博的村子走去。路上，新奇的事情接连不断。除了路旁四英尺厚的青苔，树干上也都长着十来英寸厚的青苔。猫头鹰在上面挖洞安家。

    在非常潮湿的地方，树干树枝上上下下全都覆盖着青苔，上面点缀着各色的兰花——红、粉红、蓝、绿，彩虹上所有的颜色都有。

    有一段路上，所有的树都不见了，尽是草，长得比人还高。

    走下去，景色又变了。他们走进了香蕉林。大如西瓜的香蕉吊在树上。

    罗杰最喜欢吃香蕉了，他看到地上有一条香蕉，便用小刀挑开，里面只有大粒的种子，真令他扫兴。

    这时候，他们听见了说话声。不一会儿，他们来到了蒙博的村子。进人村子的小路一侧育一座象给洋娃娃居住的小房子，外面铺满了鲜花。房子里的架子上放着各种水果、谷物和小块小块的肉。

    “这是用来干什么的？”哈尔问酋长。

    “阻止邪恶的幽灵进入村子，”蒙博解释“如果给他们吃的，他们就不会进村子找我们的麻烦了。”

    “起作用吗？”

    “不大灵。”蒙博承认“一些幽灵还是进了村。他们带来厄运带来邪病，他们偷走我们的牛羊，更糟的是，还开始带走我们的孩子。我们的男孩和女孩经常在夜间不见了。第二天我们派人去找，穿树林爬高山，也不见他们的踪影。他们永远也下会回来了。”

    酋长一脸伤心他说：“我们的魔法不起作用，真不知该怎么办。不过，你们不用为我们的亭担心。我们是很热烈欢迎你们到来的。”

    蒙博的村子比大多数的非洲村庄好得多。村子里很清洁、整齐。茅屋的墙是厚青苔砌成的，用一种坚如绳索的藤蔓将它固定在用竹子搭成的屋架上。屋顶用一种带杆的叫做纸莎草的植物覆盖着。古代埃及人就是用这种草造纸的，这些屋顶要比用棕榈叶盖的屋顶耐用四倍。屋顶伸出墙外老远，为的是不让青苔墙被雨水打湿。

    哈尔和罗杰更感兴趣的是屋子里的人，七英尺或更高的男人、女人走出来欢迎他们。他们穿着白色长袍，活像一尊尊大理石塑像，围着这些第一次来到他们村庄的人，听着他们酋长用本地语解释着什么，然后，面带笑容望着哈尔和罗杰。在这一群巨人当中，他俩觉得成了小矮人。