第十二章饿肚子真不好受

    最后一“觉”起来后，没早饭吃。午饭也不会有。几个钟头以后，他们应该到达食物窖了。

    因为已经踏上回家的路，狗跑得比来时快一倍。但对于饥肠辘辘的孩子们来说，这还不快。罗杰想出一个主意。

    “在拉普兰，驯鹿不是也拉雪撬吗？”

    “我也听说是的。”哈尔说。

    “那么，我们也有一只驯鹿，干嘛要让别人拉它，而不让它拉雪撬呢？”

    奥尔瑞克说：“我早该想到这个。哈尔，你这个小弟弟真聪明。”他勒住狗队。在加拿大，赫斯墓狗总是两只两只套在一起，整套雪撬窄窄的，以便在树木之间穿行。而冰冠上没有树木，拉雪撬的狗就分散成扇形。每条狗都能看到正前方，而不会只看到前面那条狗的臀部。他们把驯鹿拉到前面，安排在扇形中间，5只狗排在它的左边，另5只狗排在右边。然后，奥尔瑞克啪地挥响鞭子，驯鹿和狗就一阵风似地飞奔起来。孩子们跑不了这么快，就都爬上了雪橇。这一点儿也没有使飞驰的雪橇慢下来。驯鹿矫健敏捷，它的力气几乎抵得上10条狗加在一块儿。

    风撩起麝牛身体两边的毛皮帘子，使它们在空中飞舞。尽管这样，麝牛仍然能跟上大家。至于那只四五百公斤重的巨熊，他笨重的身体本来可以作为行动迟缓的借口，但它的行动却并不慢。它一辈子都在迫不得已奔跑，因为它得找吃的。现在，尽管它不时停下来吃一只旅鼠，或者逮一只北极野兔，但它很快就能再赶上来，在风驰电掣的雪橇旁边奔跑。所以，他们顺理成章地比预料的时间早得多看见食物窖。真是太好了，孩子们欢呼，赫斯基狗大叫，他们马上就可以喂饱饿得生痛的肚子了。

    当他们走近食物窖时，奥尔瑞克的心一沉。他放在食物上的石块被弄乱了，有动物或者有人曾在那儿胡闹，把食物窖弄得一片狼藉。

    他在食物窖旁勒住雪橇。

    食物窖空空如也。

    一小片食物也没剩下。

    “瞧，”哈尔说“那不是熊印吗？”

    “就是熊脚印。”奥尔瑞克说“它朝那边去了。”

    南努克用力嗅着那些熊迹，然后顺着熊迹走去，在一块巨冰后面，它找到了那小偷。

    一场激战立刻开始。那只熊像南努克一样大，但它肚里装满食物，所以反应迟钝。南努克猛扑上去，撕开它的皮，咬掉它的尾巴，把它的鼻子咬得鲜血直流。

    即使这样，食物还是夺不回来了。罗杰喊南努克，他的巨型宠物马上就回来了。另一只熊跌跌撞撞地逃走了。它得吃一堑长一智，下回再抢劫食物窖，可得三思而后行。

    奥尔瑞克也像大伙儿一样饥肠辘辘，但他尽量显得高高兴兴的。

    “没关系，”他说“我们期待着到下一个食物窖时，运气会好一点。”

    但是，等他们到了那里却看到到处都是狼的脚印。显然，一群狼来过了。不过，石块还竖在那儿，所以，食物必定还在石块下面。

    接着，奥尔瑞克发现下面有一块石头被拖走了，就这一块石头，空出的那个洞已经足够一只狼钻过去。狼群就这样一只一只轮流地钻进去，盗走了他们的晚餐。

    他推开所有石块，发现全部给养已无影无踪。

    哈尔和罗杰本来可以大发雷霆，责备奥尔瑞克没有把食物窖垒得牢固一些。但他们没有这样做。他们知道奥尔瑞克已经尽了他的力量，而且他现在正和他们一样，又饿又不开心。

    “对不起。”奥尔瑞克说。

    “不怪你。”哈尔说。

    什么东西也没吃上，他们比平常更疲乏消沉，只好竖起帐篷，空着肚子钻进睡袋。

    动物们比人要好一点儿。狗、麝牛和驯鹿都会扒开雪吃长在石头上的地衣苔藓。

    罗杰听到它们的抓挠声和咀嚼声，跑出去看它们在干什么。地衣！它们都在吃地衣。看它们吃的那香甜劲儿，罗杰觉得地衣肯定好吃。

    他刮了一点儿地衣放进嘴里。苦的。他勇敢地把它咽下去。没料到他的胃愤慨地把它翻上来。胃宁可空着，也不愿意消化这样粗糙的词料。

    罗杰打算跟哥哥和奥尔瑞克开一个玩笑。一觉醒来，他说：“我们用不着再挨饿了。我们的周围都是美味的食品。”
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