第二十一章罗杰的野水牛

就不会那么高兴了。

    哈尔忍不住哈哈大笑：“你看起像是刚从坟墓里爬出来的，我那个漂亮的弟弟去哪儿了？”

    “别开玩笑了，”罗杰说“你该想想我们怎样才能离开这个泥坑。我有个办法，不知道行不行，但值得试一试。”

    “那么，是什么好办法呢？”

    “我没说那是个好主意，但总比束手无策好。你已经套住了一只牛角，把绳子的另一头递给我，我把它绑到另一只牛角上。”

    “干什么？你是不是完全疯了？”

    “也许是，”罗杰说“快把绳头递给我，咱们看看它有什么用。”

    罗杰把绳子绑到牛角上拉紧，把多余的绳子抓在手里。

    “你到底要干什么？”哈尔焦急地喊道。

    罗杰解释道：“如果我的‘女士’和我出了泥坑，我们怎么回营地呢？我们不能期望这位‘贵夫人’会径直走到营地，钻进笼子里。我想我有办法解决这个问题，我手里一共有两根缰绳，拉左边的一根，它的头就会转向左边，拉右边的一根，它的头就会转向右边。”

    “你怎么想到它会调头呢？”

    “如果它的犄角短就难办了，但长犄角省了我很多劲。我觉得能成功，但不敢保证。”

    “好吧，”哈尔说“但从哪儿开始呢？”

    罗杰说：“如果你愿意在我的肥胖的朋友的屁股上捅一捅，它大概会从这儿爬出去，然后我就可以驾驭着它回营地了。”

    “你真是个大傻瓜。”哈尔尽管这样说，但还是捡起一根尖木棒在水牛的屁股上捅起来。由于感到不像以前那么舒服，水牛决定离开这个可爱的泥坑。又捅了几下，水牛挣扎着从泥坑里爬了出来，从头到脚覆盖了一层厚厚的泥巴。

    哈尔笑了“它看起来和你一样。”

    水牛向相反的方向走去。罗杰使劲拉着系在左犄角上的绳子，水牛的头转向左边，直到转到正对着营地的方向，罗杰才不拉了。当这个庞然大物改变方向时，他就轻轻地向左或向右拉一下绳子，让它转向正路。

    要想回家就必须过一条河。河上有一座桥，但谁知道它能不能承受得了一吨的重量呢？水牛“女士”一看到它就吃了一惊，也许它比骑在它背上的罗杰更了解那座桥能否承受它的体重。它使劲地摆着头想沿着河边走，但骑在它背上的人却一定要它从桥上过。

    不得已，它上了桥，但当走到中间时，桥突然断了。水牛和骑手措手不及，掉进河里洗了个澡。

    但是，掉进清澈的河水里至少把身上的一层污泥冲掉了，真是因祸得福，罗杰很高兴。他爬到对岸，一边拉着牛角，一边向营地走去。哈尔从另一座桥上过了河。

    水牛慢悠悠地朝前走着，大概是在回忆那个可爱的泥坑。

    “跑到前面去，”罗杰对哈尔说“打开一个笼子，也许我能把它引进去。”

    事情正如罗杰所料，水牛在他的驾驭下钻进了笼子。罗杰从它的背上溜下来，走到笼子外面，关上了笼门。

    “嘿，”哈尔说“你比我想象的要聪明一点儿。”

    “谢谢，亲爱的先生，”罗杰说“谢谢你的夸奖。从今以后，对付野生动物有什么困难，尽管向我请教。”

    两个人都笑了。他们很快割了一大堆长长的青草，塞进笼子里，给饥饿的水牛“女士”吃。

    罗杰看到那一堆草很快就顺着喉管进了水牛的肚子里，说：“吃得太快，它会胃疼的。”

    “不会，”哈尔说“它有两个胃。食物嚼碎后先进第一个胃，在胃酸的作用下变软，然后又反刍到嘴里、进行第二次咀嚼，再进入第二个胃里消化。这种安排非常合理，如果我们也有两个胃，对营养的吸收就好多了。”

    罗杰换了身衣服。哈尔说：“喂，我们也该吃饭了，你早就想喝牛奶了吧。”

    “我想，在100英里以内根本就没有什么牛奶。”罗杰说。

    “远在天边，近在眼前，这里就有你喝不完的牛奶。”哈尔说，他端着一个锅，走到关着水牛的笼子边。两个孩子高兴地喝着牛奶，这是许多天以来第一次喝到。牛奶很浓，像奶油一样。

    “没有一位水牛‘先生’能给我们提供牛奶。”哈尔说“能捉住一位水牛‘夫人’是我们的福气。”