第十八章深夜恶魔

    巴赫诺村的村长来拜访哈尔和罗杰。

    “一只凶猛而离群的大象给我们造成了许多麻烦。它踩坏了我们的土豆，破坏了我们一些住房，还害死了我们几个人。你们能帮帮忙吗？”

    “他是什么意思，凶猛而离群的大象是什么意思？”罗杰问他哥哥。

    “公象每年都有‘交尾期’。”

    “交尾是什么意思？”

    “是任性、疯狂的意思。大象变得野蛮无比，它践踏良田，杀死农夫养的猪，碰到它的人都在劫难逃。它成了一个致命的‘破坏狂’。这大约要持续一个星期的时间。交尾期过后一般会恢复正常，但也不全如此。”

    村长说：“过一两个星期后，我们也许都死光了。如果要采取措施就得马上动手干。”

    “它什么时候来打扰你们？”

    “晚上。”

    “好吧，今天晚上我们就动手。”

    “万分感谢。我知道你们在吉尔村办的好事，因此我才来找你们。”村长满怀希望地回家了，他觉得村里的凶杀和破坏活动可以到此为止了。

    “我想不出该怎样对付一只凶猛的大象。”罗杰说。

    “咱们去村边占个有利地形，然后搜集些树枝木棒，堆在一起，在晚上九点左右把它点着。我们还得建一个掩体——你是知道的，就是用荆棘搭成一堵墙，我们可以躲在后面。观察出来观火的动物，和人一样，动物也爱凑热闹，也许那头凶猛的大象也会来。”

    “如果它来了，我们怎样对付它呢？”

    “不知道，说不定它还会把我们结果了。这件事危险极了，我希望你最好呆在家里。”

    “呆在家里？我不干！如果你能经受得住，我也能。”罗杰说。

    “我们得带条铁链，也许能把它的一只脚绑到树上。”

    “但它能把树连根拔起来。”

    “如果树足够大它就拔不动了，而且链子还要绑在树的根部。”

    “可我们已经有了一只大象，不需要另一只了。”罗杰不同意冒险。

    “对，我们当然不需要，任何一个船长都会拒绝把两头6吨重的怪物装上船。我们最多只能请他们运一只。”

    “那么好了，”罗杰说“既然我们一无所获，干吗还要干呢？”

    “制服大象只是为了保护村民，但我认为许多动物都会露面的，说不定还能抓住一只。无论如何我们得带上一只笼子，对付老虎我们已很有经验，说不定今晚还能抓往一只。但不管能不能成功，只要能拯救那个村庄我就很满意了。”

    在巴赫诺村边，他们建起了掩体，是用荆棘搭起来的，有6英尺高，1英尺厚。他们可以躲在后面观察，每一只碰到它的动物都会三思而后行的。

    掩体旁边有一棵大树，是他们打算绑大象用的，如果它出现的话。他们在离掩体50英尺远的前方堆起了一堆树枝和灌木，等到九点钟，只要在上面扔根火柴，就会成为一堆熊熊燃烧的篝火。

    他们回家吃饭了。“也许这是最后一次晚餐。”罗杰说。

    “噢，别太悲观了。”哈尔说。

    “跟你开个玩笑。”罗杰说。他正想在这次探险中大显身手呢。

    “多穿点儿衣服，”哈尔说“晚上天气会很凉。”

    “我们不是有一堆篝火吗。”

    “有是有，但那只是给咱们的动物客人们取暖的，不是给我们的。我们躲在掩体里会冻得发抖。我去拿铁链。你能拿得了装老虎的笼子吗？”

    “当然能。可我觉得最好开卡车去。如果我们真的把什么东西装进笼子里，要抬回家可不容易啊。”

    九点钟，他们开车来到掩体处。点起篝火后，罗杰在荆棘做的围墙上捅了两个洞，以便能监视在火边徘徊的动物。他们坐在掩体里等待着。十点钟时，一只黄鼠狼出现了；十一点时，来了一个比较大的东西，是一只豪猪。

    “我想我们会有许多‘伙伴’的。”罗杰说。

    “我看到灌木丛在剧烈地摇动，”哈尔说“显然有许多动物藏在里面，但它们不敢出来。别出声。”

    由于篝火没给它们... -->>
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