窃国者之恶,百倍之恶甚于窃财者也。窃国者居高位之地,窃财者藏夜游之地,吾愿择其后者而居之。
卡林港之厄柯跋黑道流言书碎骨之年从萨林姆斯罕来的货物,一路上闯过海盗的侵袭,风暴的折磨,历经巨海沿岸的大城市,依雷霸、忧思塔,还有雅乐思,沿途倾销着丝绸和特产。等货船深入到迪林拜尔河边这个小得不起眼的内陆港口哈桑塔,所剩货品就不太多了。所以在这座城市里,手工织锦和带鞘的好剑都是最最受人欢迎的,一小段丝绸比一整件皮衣都贵许多。丝绸衣服是这里高贵身份的象征。码头上人头攒动,往来货商挤挤攘攘。本地的有钱商人大多等不及到街上的布料商店去买丝绸,而是直接在码头上向外地货商贩卖陶器,以物易物。
法尔和伊尔两人游荡在码头上,时刻保持着机警。第一艘货船靠岸,他们并不急于上前,而是静静地观察周围的形势。第二艘货船很快也到了岸边,他们仍然并未行动。远处的城墙上,一个月爪团的手下被人们剥光了吊起来,他是在偷丝绸的时候当场被人捉住的。
因为巫师团的禁令,布料商没有行会。于是他们在”森林舞”饭店大摆筵席,在酒精和美女的引诱下,签订行业规范。法尔和伊尔偷偷给了饭店的女侍应四个金币,她很高兴地告诉了他们这个信息。
“绝对是笔大交易,”法尔断定。伊尔则像通常那样,没有说话。这天晚上,天阴无月。两人潜伏在正对着码头的仓库房顶上,等着布料商的私运货船靠岸。据说这里进行的都是现金交易,用于购买丝绸和名贵的琥珀钮扣。微风乍起,树上开始落叶了。想来即将来到的冬天依然寒冷潮湿。但两人可没有时间感到寒冷,他们屏住呼吸,全神贯注地看着河面上闪起明灭的灯光,那就是货船靠岸的信号。两人耐心地等着货物从船上被卸下来,并满满地装上四辆大车,这才从房顶上无声无息地钻下来。
货车旁有人无精打采地守着,法尔往街对面的废料场扔了一块小石子,引开了那人的注意。两人趁机钻进第四辆车,再次等待下一个行动时机。不料,附近突然传来一声巨响,有马匹受了伤,立时嘶叫起来,他们还听见车轮翻倒的声音。
伊尔贴着法尔的耳朵,小声问“难道是那些对手又来了?”法尔点点头“毫无疑问,是月爪团的人。先等等,马匹受了伤,这证明那些人手里肯定有弩和弓箭。我们在这边看看好戏吧。”那边厢打得不亦乐乎,这边的两人就开始大肆收掠战利品。等二人用货品把身上装得满满的,他们拔了匕首握在手里,轻轻推开了马车后门,小心地向外瞟去。
一个持剑人的脸正在门边上,那人眼睛大瞪,惊讶地看着他们。法尔纵身跃起,躲过那人挥出的剑,顺手一刀刺在那人脸上。还来不及发出叫声,那人就一命呜呼了。
伊尔跟在他身后下了车,背的东西太多,几乎让他有点站立不稳。法尔从那人身上拔出匕首,往身后投去。那边正有人拿着刀赶过来。匕首射中了一个手上拿着十字弩的守卫,顿时让他血如泉涌,惨叫着抛开了武器。法尔捡起第一个受害者的长剑,冲着伊尔低声道“快走!”两人朝右面跑去,那边是些正派人的住宅区,虽然大多体面可靠,但那些居民并没有多余的钱为自己的房屋加修围墙。四面八方都是刀剑拼杀之声,不知怎么回事,随车的守卫仿佛不堪一击,战斗很快就结束了。所有还站着的人,都是月爪团的手下了。
法尔和伊尔低声咒骂着,左躲右闪,一边拼命往前跑。月爪团的箭射在他们身前身后,咻咻作响。这时身后传来一个男人的叫骂声,仿佛是受了伤。法尔皱着眉回头一看,只见一个跟着他们的月爪团,肩膀上中了一箭,痛苦地倒在地上。
伊尔喘着气问“他们还会再射箭吗?连自己的人都”“他们可不会轻易罢休,”法尔边往前跑,一边说,”小心躲闪!”他们跑到了小巷的尽头,转了弯,蹲在墙后,又一箭射了过来。人群的喊叫声已经逼近了。那箭擦过他们的头,射中了路边的一扇窗户。正在此时,前方走来了一队卫兵巡逻队,手里都高高地举着战戟。巡逻队长眯着眼睛,看着前面地上蹲着两条人影,倒抽了一口冷气,”快点灯,点灯!拿剑-”月爪团大概有两个射手。还不等队长把话说完,另一支箭就插进了他的喉咙。眨眼间,队长已经倒在血泊中。法尔和伊尔抓住时机,站起身来,冲过巡逻队往后跑去。巡逻队哪里反应得过来?个个手里的戟还尖朝上举着呢,只有一个卫兵想要阻止他们。二人分别弯下身,猛地把守卫的腿一推。卫兵哐铛一声倒在地上,两人继续往前冲。跑到墙角处,法尔抽出匕首插在墙上“蹭”一声翻身上了屋顶。木质的房顶,因为雨水的浸湿而显得很滑,让法尔几乎一脚没站稳,摔回到地面上。伊尔跟在他身后,一起跳上了另外一间房檐,那房檐是茅草,房顶斜面很长。两人就势倒下,喘着气互相看了一眼。
“我说,我说,”法尔大口吸气“我们一定得自己组织个团伙了!再这样下去可不成!”伊尔小声说“太姬神会保佑我们。”法尔看着他“你是在向蒙面神祷告吗?”伊尔回到道,”不,我是在祈祷太姬,希望‘团伙’不会毁了我们的友谊,也不会夺走我们的性命。”静了一会,伊尔听见法尔低声说,”太姬神哪,请听我的祷告”“啊哈!看这些光滑的手!”法尔笑着,突然停下来“对了!就叫‘妙手帮’如何?”狭窄的房间里爆发出大笑。这房间里到处都是灰尘,空气里还到处飘着一股老咸鱼的奇怪气味。这间货舱的主人已经死了,况且刚才进来的时候,他们在门口小心地堆了两辆破车,防止巡逻队走过来。现在屋里挤着十来个人,都一脸戒备,手里握紧着武器,小心地保持着彼此身体间的距离。法尔看着他们“我明白各位对这个主意都不太感兴趣。但是,我想各位也都清楚,若是不趁此时赶紧抱成团,我们就只剩被别人屠宰的份儿了。要么就是离开哈桑塔,另寻出路。这样的下场,各位想必也不愿见到吧?”“那我们为什么不加入月爪团?”卡恩问道,他和布拉拜是弟兄,后者正靠着窗户,斜眼看着窗外,只有一有什么动静,他就会向窗外的人打信号。
“他们?各位仔细想想,”法尔克制地回答道“每次我和伊尔达跟他们遇到,都免不了一场恶战。难道各位没看出那伙人是不讲道义的么?他们牺牲手下就像是打喷嚏一样轻松。要是加入他们,天知道有什么下场。”伊尔也插嘴说“还不止这样。再让我们从另外一个方向想想。各位可留心到月爪团每个人身上都佩着价值不菲的徽章?而且,他们的武器为何那么精良?大家想想看,他们才成立了多久?能偷多少东西?哪能有这样的大手笔?难道各位不觉得他们就像私人卫队么?就像是巫师团或者国王的阴谋似的。每次他们看到我们,总是提前开火,不讲情由。想要消灭盗贼,有什么方法会比让他们内讧起来更方便呢?他们这一招,叫做‘以贼治贼’。”人群里响起了应和的声音。“嗯,这么一说,”又老又胖的珂斯莱拉搓了搓手掌,说,”我觉得有些道理。我第一次看见他们就觉得有些古怪,而且他们行动的时候,守卫里似乎有人把头转向另外的地方,视若无睹。一定是有人给他们下了这样的命令。”“嗯,我也觉得有道理。”年轻的雷格坐在水桶上,手里把玩着一把刀。他身上跟大木桶一般脏,不注意观察,几乎会忽视那里还有个人。不过,小刀的闪光提醒着旁人,可不能小看他。
“一派胡言!我不愿意再多听一个字了!”卡恩大声叫道“你们都是些蠢货!要是你们相信这两个花言巧语家伙,那更是蠢上加蠢!除了能说会道,他们还会干什么?”他从自己站着的角落走出来,两个兄弟也赶快跟在他身后。他挥了挥手,语带威胁地说“如果我们要成立一个对付月爪团的帮派,我认为该由我来做头!不错啊,‘妙手帮’。我保证,在这两个小子在街上闲逛的时候,我就能让各位包里揣得满当当的!”“噢?”一个深沉的声音从另一个黑暗的角落里传了出来“那你怎么不告诉大家你的打算啊?卡恩,你在小巷里恐吓弱小的事,我可看得多了。以我对你的了解,就是千万别背对着你,要小心你偷偷刺来的刀!”卡恩冷笑一声“贾拉丁,虽然哈桑塔的每个人都知道你壮得像头牛,可大家也都知道你的头脑不好使!你哪里懂什么叫计划?”贾拉丁提高了音量说“我家乡的人总说,要是有人对你提什么‘计划’,八成是他准备算计你呢!”“那你怎么还不回你的家乡去!”“够了,卡恩,”法尔冷冷地说道“看来有一点是明白无误的,只要你还在这附近,我们大家就不可能彼此信任。你最好赶快走。”红发男人转过身来瞪着他,”你是怕你失去对这个小帮派的控制权吧,嗯?那好,让我们看看,这里有人支持他的意见吗?”伊尔默默地走上前来。“哈,哈,你这个可怜的跟屁虫小子,他说什么你就做什么!”卡恩正嘲笑着伊尔,贾拉丁上前了一步,雷格从木桶上跳了下来,珂斯莱拉也喘着气走了上前。卡恩四顾看了看“拓珊柏,你呢?”最阴暗的角落里传出了一个低沉而有韵律感的声音“卡恩,很抱歉,我也同意法尔的建议。”“你们这些个遭神罚的蠢货!”卡恩跺了一脚,转身大步流星地走出了这房间。他的两个弟兄警惕地跟在他身后,环顾了众人一眼,随后也离去了。阴影里有个男人低声说“我还以为他是你的情人呢。”“拉林,小心点说话!”拓珊柏有点恼怒地说“那只发春的公熊,只不过是个玩物罢了。”这时,贾拉丁看看了法尔,法尔冲他点点头。这个壮汉硕无声无息地走了出去,室内所有的人都屏住了呼吸。看来,卡恩活不了多久了。法尔走到前方,”我们成交了吗?哈桑塔‘妙手帮’从今晚就正式成立,各位意下如何?”“成交,”独眼塔森点点头,”我愿意加入。”珂斯莱拉有点呼吸困难地说,”我也是,我愿意参加。只要你们别变得像那些巫师团一般心狠手辣,我就永远站在你们这边。”众人纷纷表了态,达成了一致意见。法尔笑笑,向众人鞠躬道“这样我们就都成交了!好,我们要做的第一件事,就是拿好武器从这里溜出去。万一月爪团和巡逻队正拿着弓等着我们,大家可别对他们客气。”雷格急切地答了一句“哼,我真等不及想尝尝他们的第一滴血!”拓珊柏在他身后低声笑了“可千万当心,别是你的血。”黑暗掩盖了他投向她的目光,但众人分明都感觉到了那种凝视。人群一起走下楼梯,还有人吃吃笑着。
全哈桑塔都知道,阿森兰特的两家豪门葛莱默和图蒙佩要缔结亲家了。这天,皮森?图蒙佩戴着高高的羽冠,穿着镶金的外衣,脚上是一双弯尖的软皮靴。他腰的腰间佩戴着父亲赠给他的最名贵的利剑,骄傲地牵着他的新娘,逐一走过诸神之殿。盛大的游行从火发女神苏安神殿开始,路过洛山达神殿、守护神海姆神殿和命运之神太姬神殿,一直来到圣骑士之神提尔神殿下。婚礼将在提尔之剑下辉煌结束。新娘的父亲送给新人一座整块钻石刻成的雕像,上面刻着阿森兰特的守护兽——一只牡鹿。这雕像十分珍贵,价格比数座城堡还要值钱。它罩在一个半圆形的玻璃罩下,仆人小心翼翼地捧着它,手臂沉重,如同是捧了几座城堡。在重重守卫下,这非比寻常的宝物被安置在了新人的婚房里,放在婚床床脚正中。老达拉葛?图蒙佩小心翼翼地把它安置在那里,仔仔细细地看了两眼“这个地方好,最显眼,能好好地看着它!”瑙浓?葛莱默穿着一身高贵非凡的天蓝色婚纱,传言说是遥远之地的精灵所织就。她母亲十分得意地对别人说,这衣服值得上千金币。可现在它像团皱巴巴的破布一样被搭在地上,正投了皮森的心意。这对新人正在婚床上举着酒杯,向月神撒伦敬酒致意。撒伦温柔地倾泻下月光,投在那牡鹿雕像上。新人们都不曾留意到,床下偷偷伸出一双带着黑手套的手,拿走了瑙浓方才取下的钻石发夹。而新郎只顾着沉醉在新娘美丽的浓密长发中。同样,两位新人也不曾看到,窗外皎洁的月色下,一道蒙面黑影窜过,身形是个女人,胸口别着一枚徽章。这入侵者的眼角还带着笑意。她蹲下身,从靴子里取出一把发丝般细韧的长剑,从窗外伸向了雕像。三人都沉浸在巨大的兴奋里,全没听见婚床下有个声音带着怒气“哼”了一声。窗外的蒙面女人对着瑙浓,柔声警告道“你若敢叫唤一声,我就用它废了你!”瑙浓果然异常听话地,立刻开始尖着嗓子大声叫唤,手里的玻璃杯掉在地上,清脆地“叮当”一声响。女人的脸色陡然变了,冲进房间,手里举起了匕首。可脚下有个小凳子仿佛是”自动”地跳到了她的脸上,她一惊,匕首掉在了地上,人也失去重心,倒在衣橱上。衣橱沉重地、慢慢地、倒在她身上。瑙浓和皮森终于抓住了时机,惊天动地地大叫起来。楼下,双方家长都听见了这声大叫。他们互相换了个眼色,有些高兴地笑着。
“噢,年轻人啊,”达拉葛?图蒙佩举起他的酒杯,摸着自己的短须,向葛莱默夫妇敬了一杯“这让我想起自己结婚的第一个晚上,我可是哭了很长时间呢。我还记得那是蛇发女神月之年的事情了”新人赤身裸体地互相抱着,惊恐万分地大声叫着。而床下的黑影窜了出来,弓着腰悄悄躲在了长沙发背后。他刚藏好,又有两个黑衣人从另外一扇窗户闯进婚房,粉碎的玻璃落在厚厚的地毯上。新人瑟瑟发抖,紧紧抓着对方的背,只求此刻正身在别地——什么地方都好,就是别是这间婚房!两个新来的闯入者是一男一女,他们穿着跟方才那女人一样的黑色夜行衣,胸口上佩着徽章。两人都毫不客气地打量着整间房间。
“她到哪儿去了?”“嘘!闵特,你会把整所房子的人都吵醒的!”“别叫我的名字,你这口没遮拦的东西!”他们从靴子里抽出匕首,走向婚床上这对可怜的新人。他们把头... -->>
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