第二百六十章

一触即。

    眺年口月，古巴革命军宣布民族独立，成立革命政府，起草临时宪法。西班牙的血腥镇压也未能奏效。直到一年前，西班牙已经丢失了3以上的古巴领土，加之其国内兵源枯竭，财力耗尽。再也无法维持这场殖民战争了。

    跳年，菲律宾人民在秘密革命组织“卡蒂普南”领导下，也掀起了声势浩大的民族独立战争。革命军几乎解放了整个菲律宾群岛，府马尼拉也处于革命军的包围之中。西班牙的殖民统治炭可危。此时。密切关注事态展的美国政府认定自己夺取古巴和菲律宾的绝好时机已经来临，于是开始千方百计地制造事端。

    就在一个越前。美国纽约日报刊登了西班牙驻美国公使德莫洛写给朋友的一封私人信件。这封信评论美国总统麦金莱是“一个政治骗子，既要把自己的后门打开。又要和党中好战分子保持良好关系”等等。这些观点纯属公使的个人感受。不料，这封信被公之于众后，在美国社会掀起了轩然大波。西班牙政府担心事态闹大，一面向美国政府道歉，一面让德莫洛引咎辞职。但美国人不依不饶，抓住此事大造舆论。

    无巧不成书。2月占日，停泊在古巴哈瓦那海面的美**舰“缅因。号突然爆炸沉没，舰上的劲名官兵中有税人丧生。爆炸事件生后。在没有任何真凭实据的情况下。美国政府一口咬定这是西班牙人的阴谋。一时间“记住“缅因，号事件”和“西班牙人见鬼去吧。成为美国人口中最流行的话谄加上纽约世界报等报的记者在报道古巴局势时对西班牙的邪恶和残暴加以演染，很多不明真相的美再人产生了“正义丰涉。的冲动情绪。

    只不过缅因号的沉没似乎看上去没有表面上这样简单，更不可能是西班牙人炸毁，虽然美国声称有确凿的证据，但是在欧洲，大部分舆论仍然倾向于西班牙，因为西班牙在事后的表现上看，是不可能炸毁这艘美军军舰的，除非西班牙已经疯了。而缅因号沉没之后最大的得益者绝不是焦头烂额的西班牙，而是当时的“受害人，美国，这件事在欧洲引起一番喧嚣，甚至已经盖过了当时国联的报道。

    不久之后，美国政府向西班牙政府出最后通蝶，要求西班牙立即同古巴革命军停战，期限至旧月日。以便美国进行“友好斡旋。”西班牙政府极力想避免和美国生战争，遂答应了美国的全部要求，与此同时，还请出欧洲各国出面调停。4月7日，英、法、德、奥、意、俄6国驻美大使共同照会美国，希望古巴问题能通过和平途径解决。一向以“双收刚训盯着国内的政治晴雨表”而著称的美国总统蔫金莱则必才”他也希望和平，如果美国将来仍被迫出面干涉，那也是为了“人类的幸福4月。日，麦金莱要求国会授权给他，为“保证在古巴岛上建立一个能够维持秩序并执行国际义务的稳定政府，必要时使用美国的6海军力量。”即进行武装干涉。明旧日。麦金莱的要求得到了国会两院的批准。出于无奈，西班牙政府在4月飞日向美国宣战。4月万日，美国也向西班牙宣战。酝酿已久的美西战争终于爆。

    在这场千里之外的古巴战场上，似乎与大新全然没有干系，可是在战争爆之前，可是在缅因号沉没之后。吴辰便亲自过问了此事，甚至亲自召见美国大使询问事态的展，而之后，西班牙请求各国斡旋，也并没有请大新参与交涉，等到美军入侵古巴攻击西班牙人的消息传出，远在万里之外的吴辰却已激动的睡不着觉了，在广州的他立即召见两广总督谭钟麟，密议了一夜之后，谭钟麟亦开始寻找人选。

    挑选的人正是陈启源，陈启源有过南洋的经历，亦是个商人，没有官方背景，这个人，，正是皇上所需要的人才。

    谭钟麟令人将陈启源找来，亦是一阵密议，陈启源对此事非常热心。向谭钟麟建议道：“大人，在下并无商船。若是突然买下一艘商船前往南洋，难免会有人找到漏洞，可再请一个人参与，方能万无一失。”

    谭钟麟当时颇有些犹豫：“陈先生可有人选。”

    “陈某听说，江淅大商贾叶澄衷不日即可抵达广州，筹措海运公司的资金，此人手底下有不商货轮，其中有几艘还可以出远海，若是能将他拉进来再好不过。”

    谭钟麟道：“此人可靠吗？这件事越少人知道越好，若是泄露出去。你我都担待不起人”

    陈启源道：“叶澄衷是个商人。利字当头，只要能许诺好处，他必然陈意去做，况且这人能混到今日这样的地步，必是个聪明人，什么话能说，什么话必须烂在肚子里想必他是心里有数的。”

    谭钟麟道：“我不便再出面了，你去和他谈谈，若是谈妥，立巍报我。钟

    说完又商议了一阵，陈启源才从总督府出来。””

    陈启源将经过一五一十的如实向叶澄衷告知，最后道：“咱们这些做商启的，要想有利可图，无过于能与朝廷沾上点边，现在朝廷有事要人效力，这岂不是一个。机会？这件事若是能办成，将来必有奖掖，叶老板，干不干就全凭你了，你自己掂量掂量。”

    叶澄衷被陈启源吓了一跳，竟想不到有这样复杂的内情，他几乎毫不犹豫的道：“陈老吓都敢做，我为什么不可以，不过是损失几艘商轮罢了，此事该怎么筹备，恐怕还要好好的参详一二。”陈启源点点头：“这件事朝廷不好出面，所以，要制造事端，就咱们两个商量，商量出来之后偷偷的通报总督大人一声，随后便可实施。其余的事，就交给朝廷处置了。”

    叶澄衷点点头：“我立即向上海去信，令人调几艘商轮过来，总督大人既然说时间不能耽误，必须在半个月内悉数完成，我们也不能再耽搁。”

    二人商议了片刻，都显得十分兴奋，这于他们的好处实在太大。若是能立下这个功劳，将来朝廷多半会给点儿封赏，封赏到是没有什么，若是能得到朝廷的一点儿采购订单。那就是一本万利的事。

    ，”，

    五天之后，几艘叶氏商轮抵达广州。随即又满载着满满的货物开始出海，向着南洋驶去，谁都没有现，这几艘商轮的水手大多已换上了一些南析的土人，此外，还招募了不少在香港澈良的英国水手，他们的任务是前往吕宋，抵达吕宋港口。并且将货物交给当地的一个华商手中。

    十天之后，一个震惊的消息传来，几艘叶氏商轮在抵达吕家港时突然爆炸，熊熊的火焰几乎将吕宋海域的半边天都染红了，当时正是深夜，等到吕宋的西班牙当局反应过来时。几艘商轮已经沉没，除了几具不能分辨的尸骸之外，任何线索都没有找到。

    随之而来的便是大新礼部涉外主事官员态度强硬的质问，西班牙大使根本不知道生了什么，满头雾水。等到吕宋方面的电报传来，大使这才慌张起来，忙不迭的表示了歉意。